Ambientada en el año 2154, los acontecimientos que narra se desarrollan
en Pandora, una luna del planeta Polifemo habitada por una raza humanoide
llamada na'vi, con la que los humanos se encuentran en conflicto debido
a que uno sus clanes se encuentra asentado alrededor de un gigantesco
árbol que cubre una inmensa veta de un mineral muy cotizado y que
supondría la solución a los problemas energéticos
de la Tierra: el unobtainium. Jake Sully, un marine que quedó parapléjico,
es seleccionado para participar en el programa Avatar, un proyecto que
transporta la mente de los científicos a unos cuerpos artificiales
de na'vi para que así la comunicación con los nativos resulte
más sencilla. A pesar del fin científico del proyecto, el
coronel Quaritch, quien dirige la defensa de la base humana en Pandora,
convence a Jake para que le proporcione información sobre los nativos
en caso de que fuera necesario recurrir a la fuerza para que se marchen.
En un principio, Jake cumple profesionalmente su misión, pero se
enamora de una de las nativas, Neytiri, y se da cuenta de que éstos
jamás renunciarán a su tierra, haciendo inevitable un conflicto
armado; en él deberá decidir de qué lado está.
Argumento
Jake Sully, un marine veterano de guerra y herido en combate que queda
parapléjico, es seleccionado para participar en el programa Avatar
ocupando el puesto que, como científico, ejercía su hermano
gemelo recién fallecido. De esta forma, Jake es trasladado a Pandora,
una luna del planeta Polifemo cuya atmósfera es tóxica para
los humanos y que, además de albergar una asombrosa biodiversidad,
está habitada por los na'vi, una raza humanoide de piel azul y
con algunos rasgos felinos.[13] Los humanos se encuentran en conflicto
con los nativos del clan Omaticaya debido a que están asentados
alrededor de un gigantesco árbol, conocido por ellos como Árbol
Madre, que cubre una inmensa veta de un mineral muy cotizado: el unobtainium.
La existencia de dicho mineral ha llevado a una empresa privada a crear
un proyecto de explotación de recursos minerales, dirigido por
Parker Selfridge en lo civil y por el coronel Miles Quaritch en lo militar.
Las mentes de Jake y de unos científicos liderados por la doctora
Grace Augustine, cuyos únicos intereses están en la cultura
de los Omaticaya y en el estudio de la luna, son trasladadas a los cuerpos
artificiales de unos na'vi creados genéticamente (avatares) mientras
ellos permanecen inconscientes en cabinas de enlace. De esta forma, la
comunicación con los nativos resultaría más sencilla
y así podrían convencerles pacíficamente de que abandonen
el Árbol Madre. Por su parte, el coronel Quaritch convence a Jake
para que le proporcione información sobre los nativos en caso de
que fuera necesario recurrir a la fuerza para que se marchen, y él
como recompensa le promete que podrá recuperar sus piernas inválidas.
Jake, Grace y el doctor Norm Spellman son llevados a la selva de Pandora
por la piloto Trudy Chacón. Mientras los doctores examinan la vegetación,
Jake es perseguido por una bestia y, como resultado, cae a un río
y se pierde. Mientras intenta orientarse, le está espiando Neytiri,
princesa del clan Omaticaya, que está a punto de matarle, pero
entonces una semilla del Árbol de las Almas, un árbol sagrado
para los na'vi, se posa en la punta de su flecha; Neytiri lo interpreta
como una señal, así que decide dejar vivir a Jake y acaba
salvándole la vida al ser atacado por una manada de animales. Cuando
la na’vi está decidiendo qué hacer con Jake, decenas
de semillas del Árbol de las Almas se posan en él, por lo
que Neytiri decide llevarle con los suyos. Los Omaticaya, liderados por
Eytukan, el padre de Neytiri, no se fían de Jake, ya que han tenido
malas experiencias en otras ocasiones con la «gente del cielo»
que quería aprender de ellos, pero Mo’at, la líder
espiritual y madre de Neytiri, nota algo especial en el marine y acepta
que se quede para aprender a ser un na’vi bajo la enseñanza
de su hija.
Pasan las semanas y Jake cada vez pasa más tiempo con los na’vi,
maravillándose por su cultura y sus capacidades y, como resultado,
empieza a olvidar su misión e incluso su vida como humano. Grace
también es aceptada por los Omaticaya. Cuando sólo falta
un día para la ceremonia en la que Jake se convertirá en
parte del clan, Quaritch le comunica que su misión ha acabado y
que puede regresar a la Tierra para que le curen. Sin embargo, él
le pide que le deje estar en la ceremonia, diciéndole que si se
convierte en uno de ellos podrá convencer a los Omaticaya de que
se vayan. Tras la ceremonia, Neytiri lleva a Jake al Árbol de las
Almas, donde le muestra la conexión que pueden tener con Eywa,
su deidad. En ese lugar, Jake y Neytiri se sinceran sobre sus sentimientos
y se unen como pareja.
A la mañana siguiente, los humanos comienzan a talar el bosque.
Jake trata de impedirlo, pero al hacerlo le identifican, y Quaritch, furioso,
le desconecta a él y a Grace de sus cabinas y amenaza con destruir
Árbol Madre si no consiguen que los Omaticaya se vayan en una hora.
De vuelta a su avatar, Jake les cuenta a todos los miembros del clan la
verdad y, furiosos, les atan a él y a la doctora. Una hora después,
Quaritch y sus hombres derriban Árbol Madre y vuelven a desconectarles,
encarcelándoles esta vez junto al doctor Norm, quien intentó
ayudarles. Los Omaticaya se marchan de su destruido hogar, llevándose
el avatar inconsciente de Grace, pero abandonando allí el de Jake.
La piloto Trudy Chacón consigue liberar a Jake, Grace y Norm y
les lleva hasta otra unidad de cabinas de enlace para que vuelvan a sus
avatares y ayuden a los na'vi. Durante la huída, el coronel les
descubre y alcanza a Grace con un disparo. Una vez a salvo, Jake reflexiona
sobre qué hacer para que los Omaticaya vuelvan a confiar en él
y se propone montar a la bestia alada que conocen como toruk. Según
una historia que le contó Neytiri, ésta es la criatura más
peligrosa de Pandora y quien pueda domarla traería la paz a los
na'vi. Tras lograr su objetivo, Jake se dirige al Árbol de las
Almas y los Omaticaya, al verle a lomos del toruk, le perdonan. Entonces
les pide ayuda para curar a Grace e inician un ritual para trasladar la
mente de la moribunda Grace a su avatar, completamente sano; no obstante
y debido a que está muy débil, la doctora fallece. Encolerizado,
Jake les pide a los Omaticaya que le acompañen para reunir a los
otros clanes na'vi y para luchar contra el ejército de los humanos.
Poco antes del enfrentamiento, Jake le ruega a Eywa que les ayude, pero
Neytiri le dice que su deidad nunca interviene y sólo mantiene
el equilibrio de la vida.
Los na’vi, ayudados por Norm en su avatar y Trudy en su nave, tratan
de combatir a los militares, pero no pueden hacer casi nada contra su
armamento. Trudy y Tsu'tey mueren durante la batalla. Sin embargo, Eywa,
quien había escuchado las plegarias de Jake, envía a todas
las criaturas de Pandora a atacar a los humanos, mientras Jake consigue
destruir sus dos naves principales. El coronel Quaritch, lejos de rendirse,
llega hasta el lugar donde se encuentra el Jake humano y, a pesar de los
esfuerzo de Neytiri y del Jake na'vi, logra averiar la cabina de enlace.
Neytiri logra matar a Quaritch con su arco e intenta ayudar al inconsciente
Jake na'vi, pero pronto se da cuenta de que el auténtico Jake se
está muriendo ahogado en la cabina y consigue ponerle una máscara
antigás.
Parker Selfridge y el personal militar son expulsados de Pandora, mientras
que a Jake, Norm y los científicos que estudian Pandora se les
permite quedarse. La película finaliza cuando la mente de Jake
es traspasada en su avatar na'vi de forma permanente por el Árbol
de las Almas.
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