Babar
El elefante Babar es un personaje ficticio, protagonista del popular libro
infantil francés L'Histoire de Babar, creado por Jean de Brunhoff
en formato de álbum ilustrado.
La historia está basada en los cuentos que Cecile, la esposa de
Brunhoff, relataba a sus dos hijos, Laurent y Mathieu. Se trata de un
pequeño elefante que parte de la jungla y llega a una ciudad, en
la que se viste como hombre. Al regresar a su hogar en auto, es coronado
rey de los elefantes. Este relato les agradó de tal forma que le
contaron a su padre, quien era artista y pintor. Así fue como a
Jean de Brunhoff se le ocurrió realizar un libro ilustrado para
uso familiar. Luego su hermano Michel de Brunhoff y su cuñado Lucien
Vogel, entusiasmados, lo publicaron en 1931 en la editorial Éditions
du Jardin des Modes bajo el título de L'Histoire de Babar le petit
éléphant (La Historia de Babar el pequeño elefante).
Jean de Brunhoff publicó seis historias más antes de su
fallecimiento en 1937. Su hijo Laurent de Brunhoff, quien también
era un talentoso escritor y pintor, continuó la serie a partir
de 1946 con Babar et Ce Coquin d'Arthur y muchos más. Fue él
quien hizo la adaptación de las aventuras de Babar para la televisión
francesa en 1969.
Las ideas implícitas en la historieta han sido criticadas, entre
otros, por Ariel Dorfman, señalando que trasuntan una justificación
del colonialismo y proporcionan una visión distorsionada de la
historia para consumo de los niños, en la que el elefante protagonista
representa al indígena o del negro colonizado del Tercer Mundo,
"asimilado" a la metrópolis, y la anciana señora
sustituye a la Iglesia o al Imperio.
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